Bir dizüstü bilgisayar ve bir netbook, görünümleri, kullanılabilirlikleri, teknik özellikleri vb. ile ilgili bir takım farklılıklara sahiptir. Bu cihazlar arasındaki farkı anlayarak, en uygun olanı seçmek çok daha kolaydır.
Dizüstü bilgisayarlar ve netbook'lar öncelikle boyut olarak farklılık gösterir. Bir netbook'un ekran köşegeni kural olarak 11 inç'i geçmezken, bir dizüstü bilgisayarın köşegeni 15, 17, 19 inç ve hatta daha fazla olabilir. Küçük boyut hem avantaj hem de dezavantajdır. Bir yandan, netbook'lar nispeten hafiftir, bu da onları daha kullanışlı ve mobil hale getirir ve bunları taşımak için büyük bir çantaya gerek yoktur.
Öte yandan, küçük ekran olasılıkları önemli ölçüde sınırlandırıyor. Özellikle bir netbook'ta film izlemek ve resimler, tablolar vb. ile çalışmak çok uygun değildir. Ayrıca küçük boyutun klavyeyi de etkilediğine dikkat edilmelidir. Bazı insanlar küçük tuşlara basmakta rahattır, ancak yine de çok azı bu görevle başarılı bir şekilde başa çıkabilir. Bu nedenle, metinlerle çalışmak için büyük klavyeli bir dizüstü bilgisayar seçmek daha iyidir. Ayrıca, kasanın küçük boyutu nedeniyle, bir netbook'ta optik sürücü bulunmazken, dizüstü bilgisayarlarda genellikle bulunur.
Bu cihazların teknik özellikleri de farklılık göstermektedir. Dizüstü bilgisayarlar genellikle daha güçlü bir işlemciye ve grafik kartına sahiptir, bu da onları grafik düzenleyicilerle çalışmak için uygun donanım haline getirir. Netbook'ların performansı daha düşüktür ve video kartı ve işlemci daha zayıftır, ancak bu cihaz metinlerle çalışmak veya web sitelerine göz atmak için uygundur. Ayrıca, netbook'lar daha düşük ses kalitesine ve daha az belleğe sahip olma eğilimindedir. İçlerindeki konektör seti minimumdur, çok sayıda cihaz genellikle dizüstü bilgisayarlara bağlanabilir.
Yazılımda da bir fark var. Her şeyden önce, bir dizüstü bilgisayara kurulabilecek işletim sistemleri listesinin daha geniş olduğu unutulmamalıdır. Netbook'lar için, işletim sisteminin yüksek performans için tasarlanmamış olan kısaltılmış sürümlerini seçmelisiniz. Bazı programlar, netbook'un doğası gereği, dizüstü bilgisayarlarda normal şekilde çalışırken bu cihazda çalışmayabilir.
Ve son olarak, dizüstü bilgisayar maliyet açısından netbook'tan farklıdır. Bu cihazların yelpazesinin geniş olmasına ve farklı fiyat kategorilerinde sunulmasına rağmen, ortalama olarak netbook daha ucuzdur.
