Çok çeşitli askeri ve sivil görevleri çözmek için genellikle bir yerin koordinatlarını ve şimdiki zamanı doğru bir şekilde belirlemek gerekir. Modern teknolojiler, bu tür hedeflere başarılı bir şekilde ulaşmayı mümkün kılan bir dizi uydu sistemi oluşturmayı mümkün kılmıştır. Günümüzde en ünlü uydu navigasyon sistemleri GPS ve GLONASS'tır.
Bir uydu navigasyon sistemi geliştirmeye yönelik ilk girişimler 1950'lerin sonlarına kadar uzanmaktadır. Fikir basit ve açıktı: yapay bir uydunun konumu ve hızıyla, Dünya yüzeyindeki bir nesnenin kendi koordinatlarını ve hızını belirlemek oldukça mümkündür. Ancak teknoloji, bu fikri ancak yirmi yıl sonra uygulamaya başlamasına izin verdi. 1974'ten 1993'e kadar Amerika Birleşik Devletleri, tüm gezegeni tamamen kapsamayı mümkün kılan 24 uyduyu alçak Dünya yörüngesine fırlattı. GPS (küresel konumlandırma sistemi) adı verilen oluşturulan navigasyon sisteminin temel amacı elbette askeriydi. Uydu ve yer ekipmanı kompleksi, Amerikan ordusuna füzeleri mobil ve sabit kara ve hava hedeflerine doğru bir şekilde hedefleme yeteneği verdi. Sovyetler Birliği çok daha sonra bir GPS analogu oluşturmaya başladı. Bu küresel navigasyon uydu sisteminin (GLONASS) ilk dünyaya yakın nesnesi 1982'de yörüngeye fırlatıldı ve Rus uydu takımyıldızı 1995'te standart sayıya getirildi. GPS ve GLONASS'ın çalışma prensibi aynıdır. Uydulardan yayılan sinyal, aracınızın navigatörü gibi yere monte edilmiş bir cihaza gönderilir. Alıcı, navigasyon sistemine dahil olan uyduların her birine olan mesafeyi belirler (nesnenin koordinatlarını belirlemek için en az dördü gereklidir). Otomatik karşılaştırma ve hesaplamalardan sonra alıcı, bulunduğunuz yerin tam zamanını ve koordinatlarını verir. GLONASS ve GPS arasındaki farklara gelince, uzmanlar yerli uyduların gezegenin dönüşüyle senkronize olmamasını Rus sisteminin benzersiz avantajlarına bağlıyor. Bu özellik, sisteme daha iyi stabilite sağlar; uzay takımyıldızının nesnelerinin her birinin konumunu ayrıca ayarlamaya gerek yoktur. GLONASS'ın dezavantajları arasında daha kısa bir uydu hizmet ömrü ve Amerikan muadili ile karşılaştırıldığında coğrafi koordinatları belirlemede daha düşük doğruluk sayılabilir. GLONASS'ın amacı yalnızca askeri amaçlarla sınırlı değildir. Navigasyon desteği, hem Rus hem de yabancı tüketiciler için sistemin sivil sinyallerine ücretsiz erişim sağlanmasını varsayar. Taşınabilir navigatörler, sürücüler, turistler, avcılar ve balıkçılar için sadık ve vazgeçilmez yardımcılar haline geliyor.
